一、森林资源普查
1953年前，由原中央林垦部森林调查大队、西北林野调查大队及省林野调查队在白龙江、河、祁连山、小陇山、子午岭等林区的部分地区进行资源清查。主要采用罗盘仪测图和用标准地推算蓄积的方法，着重查清森林面积和蓄积，由于当时尚无规程可依，调查队伍始建，调查人员缺乏经验，调查质量均较粗放。
1953年后陆续开展森林经理调查，其基本方法是用经纬仪控制测量，用罗盘仪打导线，并进行补充调绘来取得图面材料，以求算森林面积，用标准地法加上目测调查推算森林蓄积，到1961年止，全省先后在白龙江、小陇山、西秦岭、祁连山、河等林区进行了森林经理调查和综合调查，这些调查基本上遵循当时林业部先后颁发的有关规程，各次调查根据调查目的和要求，在调查内容和详细程度等方面都各有侧重，不尽相同，但在当时都不同程度地为林业部门生产经营单位提供了森林资源数据。
1963年开展全省森林资源统计汇总工作，其资料来源即依上述各项调查成果为基础进行统计。
二、“四五”清查
“四五”清查是根据当时原中央农林部要求开展的全省性森林资源清查工作。在天然林区及部分县、局、场，以县（林业局、总场）为总体，采用以数理统计为基础的系统抽样调查方法进行。对少林地区零星分布的小面积天然林和建国后营造的人工林，则利用1：25000地形图在现地对林业用地各地类，采用罗盘仪实测和现地调绘相结合方法调查。这次调查是全省第一次全面广泛开展的森林资源清查，其成果基本反映了当时全省森林资源现状，但由于调查方法限制，对资源消长动态变化缺乏监测手段，同时由于专业技术力量不足，个别地方调查出现一些偏差。
三、森林资源连续清查体系的建立
甘肃省森林资源连续清查体系是1979年按照原林业部的统一规定建立的。当时只在全省10个天然林区范围内，按照系统抽样原理进行样地布设和调查，划分了两个副总体，其中第I副总体包括白龙江林区和河林区，总面积16760平方公里，样地间距2公里×3公里，布设样地2817个，样地面积0.08公顷，形状为正方形，以优势地类法确定样地地类。第II副总体包括小陇山、祁连山、子午岭、关山、西秦岭、康南、大夏河、马衔山等天然林区，总面积36569平方公里，样地间距3公里×3公里，布设样地4038个，样地面积0.08公顷，形状为正方形，以优势地类法确定样地地类。
对于10个天然林区以外范围的资源数据采用以前资料或统计数据。
四、森林资源清查第一次复查
1988年甘肃省开展了森林资源清查第一次复查。本次复查体系和上期一致。只将固定样地内西南角扇形样地（西南角桩为园心、固定样地边长的一半即14.14米为半径）内的样木确定为固定样木。
对于10个天然林区以外范围的资源数据采用以前资料或统计数据。
五、森林资源清查第二次复查
甘肃省1991年开展了森林资源清查第二次复查。本次复查，增加了第三副总体，其范围覆盖了原I、II副总体及大面积的沙漠、戈壁和草原以外的地区，总面积208626平方公里，样地间距4公里×8公里，布设样地6455个，样地面积0.08公顷，形状为正方形，优势地类法确定样地地类。第I、II、III副总体以外的零星资源数据通过遥感判读或统计获得。复查时在对原固定样木进行复位的基础上，对样地内的其他所有样木也进行编号、定位。
六、森林资源清查第三次复查
1996年对第I、II副总体进行了森林资源清查第三次复查，对第三副总体进行了森林资源清查第一次复查。复查方法与上期基本一致。截至第三次复查，全省共布设样地13310个，覆盖面积261955平方公里，占全省总面积的57.7%。
七、森林资源清查第四次复查
2001年为甘肃省森林资源连续清查第四次复查。按照全覆盖要求，将原来作为统计副总体的大面积沙漠、戈壁、草原共187779平方公里的土地纳入到森林资源连续清查体系中。将统计副总体纳入原第三副总体，即把原第三副总体扩大，按原布设方法（4公里×8公里间距）进行样地布设，第三副总体新增样地4392个，达到10847个，样地面积0.08公顷，形状为正方形。
至此，甘肃省森林资源连续清查体系调查范围实现了全省覆盖，3个副总体共布设样地17702个，使森林资源连续清查体系更趋完善，清查结果能更加准确地反映全省森林资源状况。本次复查方法与前期基本一致。第I、II、迅副总体的样地间距分别为2公里×3公里、3公里×3公里、4公里×8公里，样地面积都为0.08公顷，形状为正方形，以优势地类法确定样地地类。
本次复查，在原固定样地的基础上，力卩密遥感判读样地，布设了一套遥感判读样本，判读样地数量为142373个，其中，第一副总体16975个，间距1公里×I公里，第二副总体37347个，间距1公里×I公里，第三副总体88051个，间距2公里×2公里。